Rangersissa puhaltavat muutoksen tuulet
Kaukalopallon
valiosarjassa sijalle 10 sijoittunut Hyvinkään Rangers on aloittanut
jo joukkueen rakentamisen kaudelle 2005-2006. Rangersia kolme kautta valmentaneen
Antti Määtän sopimusta ei jatkettu, vaan seuran GM Timo
Kuosmanen päätti, että on aika vaihtaa valmentajaa. "Selvää
väsymistä oli nähtävissä molemmin puolin. Joukkueesta
ei saatu parasta potentiaalia kaivettua esiin ja niukka säilyminen
sarjassa oli materiaaliin nähden selvä pettymys" Kommentoi
GM päätöstään. Määtän aikakauden
parhaaksi saavutus oli 2-divarin selkeä voitto vuotta aiemmin ja
joukkueen nostaminen valiosarjaan. "Määtälle tarjottiin
todella rahakkaita sopimuksia ulkomaille, mutta onneksi saimme miehen
pidettyä. Rangersin uskollinen kotiyleisö näkee siis tulevana
kautenakin #44 viilettämässä Rangers-paidassa. "Nyt
hän voi rauhassa keskittyä maaliverkkojen heiluttamiseen,"
sanoi Kuosmanen
Joukkueen uudeksi valmentajaksi tulee pelaaja-valmentaja tittelillä
Sami Lehtinen, joka debytoi Rangers-paidassa syksyllä 2004. Erinomaiset
otteet niin kaukalossa, kuin pukukopissa tekivät Kuosmaseen lähtemättömän
vaikutuksen ja niinpä miehen kanssa tehtiin 1+1 mallia oleva sopimus.
"Meillä oli loppusuoralla koviakin nimiä, kuten Aravirta,
Korpi, Majorov, mutta päädyimme meille selvästi parhaaseen
vaihtoehtoon. Mies tuntee Rangersin tyylin ja joukkueen, en näe mitään
estettä eikö uusi valmentaja saisi Rangersia ennen näkemättömään
kiitoon, "hykerteli tyytyväinen Kuosmanen. Lehtinen on jo aloittanut
joukkueen rakentamisen seuraavaa kautta silmällä pitäen
ja yhdessä Kuosmasen kanssa pyrkivät löytämään
miehet, jotka täyttävät lähtijöiden jättämät
aukot. "Vaihtuvuus tulee olemaan suuri ja se on iso haaste meille,"
kommentoi Lehtinen. "Joukkueen yhteenhitsaaminen ja taktiset muutokset
ottavat aikansa, mutta minulla on vahva usko, että hyvä tästä
vielä tulee"
Lähtijöiden listalla on maalivahti Harri Mursu. Hänen tilalleen
GM Kuosmanen on pestannut Mika Elon. Kenttäpelaajista menopuolella
on Niko Stenman, Pasi Happonen ja Marko Manner. Stenman siirtyy pelaamaan
pääkaupunki seudulle ja kaksi jälkimmäistä lopettavat
pelaamisen valiosarjatasolla. Pieniä kysymysmerkkejä on vielä
ilmassa kultaranne Harri Närvän suhteen, mutta Rangersissa ollaan
vielä toiveikkaita, että jo legendaksi noussut nopsajalka jatkaisi
vielä vastustajien kauhuna ainakin yhden kauden. Stenman ja Happonen
takoivat parhaalla Rangers-kaudellaan yli 100 tehopistettä, joten
isot on saappaat uusille miehille täytettäväksi. Pomminvarmana
pakkina tunnettu Manner jättää myös ison aukon takalinjoille,
mutta valmennusjohto on toiveikas, että paluun tekevä Arska
Ikäläinen ottaa puolustuksen liiderin roolin jälleen kantaakseen.
Saku Pitkänen keskittyi edellisellä kaudella omiin projekteihin,
joten hän vieraili vain muutaman ottelun puolustuksen apuna. Nyt
Saku on luvannut heilutella ruoskaansa koko kauden.
"Tiiviisti on käyty neuvotteluja eri suuntiin ja koviakin nimiä
on ollut paperilla, mutta vielä emme voi kommentoida pelaajatilannetta
tarkemmin," toteaa Lehtinen. "Kun nimet on lapussa ja joukkueen
lopullinen rosteri tiedossa, niin tulemme pitämään lehdistötilaisuuden
asiasta." Nähtäväksi jää, että tuleeko
liigatasolla lopettaneesta BJB:stä vahvistuksia Rangersiin. Rangers
aloittaa kesäharjoittelun pikapuolin ja jäille Rangers kirmaa
heti kun Hyvinkää colosseumiin vaan jäät saadaan.
Lähtökohdat
Rangersin kaudelle eivät olleet kaikista parhaat. Joukkueen hyökkäävät
pakit Ari Ikäläinen ja Saku Pitkänen ilmoittivat jo ennen
kauden alkua, että pelit ja harjoitukset jäävät vähiin.
Ikäläinen ei pelannut otteluakaan ja Pitkänen kävi
muutamassa pelissä, mutta treenaamattomuus näkyi otteissa. Tämä
jätti ison loven niin puolustuspäähän kuin hyökkäykseenkin,
sillä miehet iskivät tutut n. 40 tehopistettä nenää
kohden edellisellä kaudella. Rangers aloitti kauden neljällä
tappiolla, joissa hyvinkääläisten verkko heilui keskiarvolla
12. Viimeistään tässä vaiheessa oli selvää,
että puolustuspää tulee olemaan murheenkryyni koko kauden.
Toki osan voi vierittää kovemman sarjatason piikkiin, mutta
kyllä em. herrojen poissaolo näkyi kentällä.
Heikentynyt
puolustuspeli näkyi luonnollisesti maalivahtiosastolla. Rangersin
maalivahtikaksikolta Mursu-Oittinen vaadittiin lähes taikurin otteita,
jotta päästettyjen maalien saldo olisi ollut edes kohtuullinen
ja joukkue olisi taistellut voitoista kärkijoukkueita vastaan. Valitettavasti
Copperfieldit jäivät näkemättä. Ei maalivahdit
huonosti pelanneet, mutta niitä isoja koppeja jäätiin selkeästi
kaipaamaan.
Ennen sarjanalkua hyökkäyskalusto vahvistui Sami Lehtisellä,
joka olikin pirteä lisä muuten tehottomasti esiintyneeseen Rangers-hyökkäykseen.
Hyökkäystrio Hokkanen - Happonen - Määttä heilutteli
edellisellä kaudella vastustajan verkkoa, kuin mummon pihakeinua,
mutta nyt ei mummon keinu heilunut. Välillä ketju väläytteli
nättejä sommitteluja ja satunnaisia maaleja, mutta se kuuluisa
ketsuppipullo jäi avaamatta. Rollaattori-ketjuksi ristitty kolmikko
Närvä-Stenman-Ilmoniemi oli myöskin alkukauden sumussa.
Otteet paranivat kauden loppua kohden ja Harri Närvä nousi jälleen
kauden edetessä selkeästi parhaaksi viimeistelijäksi. Ketjun
ongelmaksi tuli kuitenkin puolustuspeli. Liian usein hyökättiin
oman pään kustannuksella. Lisäksi Jobi muisti postillaan
helmikuun kotipelissä Hooksia vastaan. Vastustaja niittasi Lehtisen
jään pintaan ja pelit olivat ohi
Ei kausi ollut pelkkää murhetta, vaan välillä otteet
olivat hyvinkin iloiset ja varsinkin sarjan muiden peräpään
jengien kanssa Rangers taisteli tasapäisesti. Braggarts, Bewe Boys
ja Verso peleistä saldona oli 3 voittoa, 2 tasuria ja yksi tappio.
Tulevaisuutta ajatellen pitäisi pystyä napsimaan vielä
enemmän sarjan keskikastin joukkueilta ja muutama (yllätys)
piste myös kärkinelikolta. Nyt kärkipään jengejä
vastaan ei voitto ollut lähelläkään. Osan voi kuitata
tasoerolla, mutta kyllä myös henkinen puoli näkyi selvästi.
Kaukaloon marssi jo etukäteen hävinnyt joukkue. Kauden paras
peli Rangersilta oli selkeä vierasvoitto Porvoosta, myöskin
selkä seinää vasten otettu kotivoitto Bewe Boysistä
oli upea lopetus kaudelle.
Tästä on hyvä jatkaa kauteen 2005-2006. Vuoden viisaampana ja vuoden kokeneempana. Joukkue muuttuu hivenen, mutta Rangersin rock´n roll henki ei katoa mihinkään. GET ON!